まえがき
　国際高等研究所は、トップレベルの研究者の英知を集めて、「人類の未来と幸福」のための 課題について多彩な研究事業を行っている。そのさい関係分野の研究者以外のかたがたにも研 究の現状を知っていただくために、ほぼ月1 回のペースで公開講演会を行っている。さらに、 次世代の人々に科学の意義と研究者たちの情熱を肌で感じていただくために、1994 年以来名称 では多少変遷はあったが現在は高等研＜親子＞サイエンス・スクール「君の不思議を探そう」 と呼ぶ催しを年1 回行っている。この事業は、朝日新聞社の後援と京都銀行、京都府「けいは んな子どもサイエンス・スクール推進事業」の協賛の元に行われていて、数名の研究者が小学 校5 ，6 年生とその親のペアー最大55 組に対して特定のトピックスについて分かりやすい講義と 時にはデモンストレーションを行い、その後でかなりの時間をかけていろいろな質問に答える という内容である。このスクールは毎年好評をいただいていて、研究所としても、大変お忙し い研究者のかたがたにご協力をお願いする上で大きな励みになっている。
　 2002 年の親子サイエンス・スクールは、岡田益吉 国際高等研究所副所長が構想をたて、岩槻 邦男放送大学教授・東京大学名誉教授と岡田氏自身が講師となって、「君の不思議を探そう− 遺伝と進化・生きものの歴史−」と題して行われた。私もこの講義を聴かせていただいたが、 大変わかりやすくしかも最新の研究の成果も盛り込まれていて、大きな感銘を受けた。後日寄 せられた参加者の感想も同様であった。これまでも毎年のスクールの内容は講義内容をまとめ た小冊子を出版して各方面の参考に供していたが、今回、生きものの歴史の奥深い内容を伝え る両先生の貴重な講義を、もっと広く一般のかたがたに知っていただくべきであると考えるよ うになった。幸い、本研究所では、学術出版事業の一環として、事業の多彩な成果を広く世に 問うために「高等研選書」シリーズを刊行している。岩槻・岡田両氏に、今回の講義の内容に 加筆して広い読者層に対応した選書の一つにすることをお願いしたところ、ご快諾をいただく ことができた。この結果誕生したのが本書である。
　生命の営みはどれ一つとっても不思議にみちている。またそのバラエティは極めつくされな い豊かさを秘めている。最近、遺伝子の解析が進み生命の仕組みの理解に大きな手がかりが得 られたことは事実であるが、それで解明されたことよりも何がわからないかということに人間 が気がついたことのほうがはるかに多い。もちろんこのことは他の科学の諸分野についても言 えることで、第一線の研究者にとっては、科学はたえず未知の世界への探求の出発点であっ て、それまでに得られた知識がすべてを解明するとは夢にも思っていない。高等研親子サイエ ンス・スクールの狙いは、このような科学の本当の姿と研究への情熱を正確な情報に基づいて 伝えることができる先生方に接することにある。本書を通じて広い範囲の読者が同様にその 雰囲気を感じ取っていただけることを確信している。